种师道命令种世彪和种世豹为先锋官，命令种家老五种世信为押粮官，折赛花为随军军师，种师中留守延安防备西夏，从西军四大家中选取精兵5万，号称10万大军，浩浩荡荡南征。由于江南并不适合大规模的骑兵作战，这次种师道只带了怀德军的2000骑兵和折家军的500铁骑南征，而让高怀远带领8000骑兵暂住渭州府，作为延安府的后援。如果西夏来攻打延安府，那么高怀远的骑兵就只是负责破袭西夏的粮草运输线，等待江南的西军回援。西军高级将领的家眷也都在渭州，这样也免了西军将领的后顾之忧。

西军人马到了京兆府，种师道跟童贯见了面，才知道情况又有了变化。现在离童贯去延安不到4个月，江南形式继续恶化。方腊这几个月裹胁摩尼教众多达百万，已经席卷江南52个州县，这些州县的士绅、官员都被方腊所部占尽杀绝。官员、富户的财宝全都分给了教众，这些教众士气大振。打起仗来自觉神仙附体刀枪不入，先前厢军、禁军连续被打败，后来朝廷的又调战斗力更强一些的河东军和北军，这两只军队开始还是打了几个胜仗，但是后来方腊上了摩尼教的“神兵”，这两只部队也是被打得大败而归，如今西军几乎成了朝廷的最后一根救命稻草。战胜河东军和北军后，方腊就自称“圣公”，年号“永乐”，实力越来愈大。而且方腊的军队以劫掠为主，如果不劫掠就无法获取粮饷。因此方腊军队每到一地就掠夺金帛子女，诱逼良民加入军队，然后就裹胁百姓向下一地进发，如今官府那他们已经毫无办法。

种师道听了童贯的介绍眉头紧锁，倒不是他没有把握取胜，而是对江南的情况一无所知。

童贯接到的诏书就是催促童贯迅速发兵。童贯此时看见种师道眉头紧锁以为种师道惧怕方腊，因此有些怒道：“你这老儿，我的粮草军饷已经齐备，你现在眉头紧锁，莫不是畏敌吗？”

种师道笑了笑到：“媪相说笑了，我西军连西夏的铁鹞子尚且不惧，岂能惧怕几个邪教草民。我所愁是听媪相说江南52州县沦陷，我西军到底要到哪里找到方腊的主力会战呢？如果四处征剿，图费朝廷钱粮不说，只怕不能速胜西北要生变！”

童贯也是知兵之人，他说道：“方腊接口杀朱勔，罢花石纲的口号，从杭州起兵派大将方七佛领兵20万北伐，一举攻下崇德县，进围杭州东北的秀州（今浙江嘉兴），并分兵进入湖州（今浙江吴兴）境内。禁军的王禀在死守秀州。”

种师道甚至朱勔在杭州大肆征派花石纲，

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